Подготовка гнезда перед взятком
То время, когда цветет наибольшее количество медоносов, дающих пчелам обильную добычу нектара, называется главным взятком. Продолжительность и обилие взятка зависит от многих причин: количества и разнообразия медоносов, состояния погоды, влажности почвы и пр. Наступление взятка можно определить по контрольному улью. Кроме того, появление в природе взятка и увеличение приноса нектара в улей замечается по усиленной работе пчел, массовым вылетам, приносу пыльцы, «поновке» верхних частей сотов, по восковым надстройкам на рамках.
Во время обильного взятка с раннего утра до позднего вечера пчелы производят вылеты из ульев и собирают нектар и пыльцу. В теплые («парные») дни, когда особенно сильно выделяется нектар, пчелы не прекращают работу даже в небольшой дождик. Известны случаи, когда во время сильного взятка, при расположении пасеки вблизи медоносов, пчелы некоторых семей летали даже ночью при лунном свете.
Перед началом главного взятка семьи осматривают и подготавливают гнездо. Поскольку пчелы размещают мед в стороне от летка, крайние рамки для меда должны быть светлыми. У летка размещают рамки, в которых раньше выводились пчелы, а также рамки с пергой для заливки медом. Рядом ставят рамки с расплодом в такой последовательности: ближе к летку сосредоточивают рамки с яйцами и открытым молодым расплодом, далее — с личинками старшего возраста, за ними — с печатным расплодом, причем зрелый расплод должен быть на последних рамках. По мере выхода пчел из ячеек эти рамки будут заливаться медом.
Во время взятка необходимо следить, чтобы в улье всегда были свободные для размещения свежего меда соты. Пчеловод должен знать — пока мед не созрел, залитые свежим медом соты нужно отодвинуть к стенке улья, а на их место переставить крайние свободные. Когда пчелы запечатают наполовину перенесенные на край соты, их следует отобрать, а взамен дать запасные. Отобранные соты сохраняют для сборки гнезд на зиму. Мед из остальных рамок периодически выкачивают. После окончания взятка гнезда семей сокращают, сообразуясь с силой каждой семьи, оставляя в ульях лишь рамки, имеющие не менее 2 кг меда.
Во время главного взятка пчелы, в результате напряженной работы, быстро изнашиваются и погибают. Выводящиеся молодые пчелы покрывают эту убыль и с четвертого дня становятся приемщицами взятка, освобождая от этой работы более взрослых пчел, которые переходят на работу по сбору нектара. Поэтому для полного использования медосбора в семье должно быть много печатного расплода, восполняющего убыль пчел.
Для поддержания рабочего состояния семей, во избежание дневного перегрева внутри улья, а также для ускорения созревания меда, на все время главного взятка усиливают вентиляцию гнезда. В улье с отъемным дном поднимают корпус улья над дном для увеличения летка. В ульях с неотъемным дном открывают дополнительный верхний леток, в верхнем магазине отворачивают переднюю часть холстика, чтобы образовался проход до 10 см ширины. Благодаря этому усиливается тяга воздуха, что способствует быстрому испарению воды из нектара, охлаждению гнезда и ускорению созревания меда.