Ласточки
Насекомоядные семейства воробьиных, имеют широкий клюв, длинные крылья и маленькие конечности. Питаются они мухами, комарами, бабочками, нередко пчелами. Гнездятся ласточки по долинам рек, опушкам лесов и в селах, гнезда лепят из глины, грязи, склеивая их слюной. Имеются ласточки деревенские — Hirundo rustica L. и городские — Chelidon urbica Boil.
Ласточки живут везде, где есть населенные пункты и открытые пространства в виде полей, лугов, пастбищ, речных долин. Их нет только на Крайнем Севере. Наиболее благоприятные условия жизни для ласточек — в степной полосе. По величине они лишь немного меньше воробьев, а по внешнему виду слегка напоминают стрижей. Некоторое сходство между стрижами и ласточками объясняется одинаковым образом жизни. Как те, так и другие питаются находящимися в воздухе насекомыми, за которыми они охотятся в полете. В этой связи они имеют развитые крылья, слабый клюв и широкий рот. Большую часть времени ласточки проводят в воздухе, беспрерывно летая в погоне за добычей. Их рот в полете широко раскрыт, и поэтому в него попадают различные мухи, комары, мошки и другие мелкие насекомые, там они сбиваются в комок, пропитанный липкой слюной, и образуют съедобный пакетик, который птица проглатывает или приносит в гнездо и скармливает птенцам.
Ласточки предпочитают охотиться над открытыми пространствами, особенно вблизи пресных водоёмов. Часто сопровождают пасущиеся стада: вокруг копытных всегда вьются тучи насекомых-кровососов — комаров, слепней, мошек. Пьют и купаются ласточки на лету, проносясь у самой поверхности воды. У воды они собирают и материал для гнёзд — влажную глину, землю, навоз, а в качестве раствора, скрепляющего комочки стройматериала, используют клейкую слюну. Для гнездования ласточкам необходима вертикальная поверхность: к твёрдому уступу или нише можно прилепить гнездо из глины, в рыхлом обрыве — вырыть норку. Поэтому в естественных условиях они предпочитают горную местность со скалами либо обрывистые речные берега. Ласточки по достоинству оценили и постройки человека, оказавшиеся прекрасным заменителем скалистых стенок и карнизов. Многие виды стали типичными обитателями городов и сёл.